Lorsque l'on vous parle des capteurs d'appareil photo, on donne comme information le nombre de mégapixels de celui-ci. Comme je l'ai déjà expliqué ici, cette donnée ne fait pas tout, loin de là ! Il faut bien entendu s'informer sur l'ensemble boîtier + objectif(s), mais aussi sur une information très importante lié au capteur, son format (sa taille).
Il existe plusieurs taille de capteur. Les reflexs pros comme les Sony A900, A850, les Nikon D800 et Canon 5D n'utilisent que des capteurs « plein format » (, dont la taille est l'héritage direct des pellicules argentiques. Vous entendrez souvent parler aussi de son terme anglais « full frame ».
Les reflexs allant du grand public à l'expert utilisent le plus souvent de l'APS-C (Nikon D90, Canon 600D, ...). C'est le cas de toute la gamme Sony Alpha, « traditionnelle » et à « miroir semi-transparent ».
Les appareils hybrides utilisent des capteurs micro 4/3 chez Olympus et Panasonic. Sony fait exception et implémente les mêmes capteurs APS-C issues des Alpha, dans ses Nex.
En réduisant encore la taille, on arrive au « bridge » comme le Canon G11 qui utilisent le format 1/1,7pouces.
En dessous, on arrive aux compacts qui sont dotés des capteurs les plus petits... à l'exception des smartphones (et tablettes) qui sont minuscules !
Quels sont les avantages d'avoir des capteurs de grande taille dans son appareil photo ?
Tout d'abord, pouvoir y mettre un grand nombre de pixels. Normal, il y a plus de place !
Ensuite et surtout, d'être plus sensible à la lumière. Les pixels (photosites est le terme exact) étant plus gros, ils peuvent en recevoir beaucoup plus et avec une plus grande précision. Ca permet une meilleur sensibilité en condition lumineuse difficile. Ainsi, ça évite d'avoir plus de bruit sur sa photo (bien entendu, le traitement numérique y est aussi pour beaucoup).
Dernier point, plus le capteur est petit, plus la focale apparente augmentera. L'image sera grossi et il sera difficile de faire du « grand angle » (une grande vue d'ensemble, comme de la photo de paysage par exemple).
Comme vous pouvez le voir, le type de capteur n'est surtout pas à négliger. Sur 2 appareils équivalents, il faut privilégier celui qui a le capteur le plus gros à celui qui a le plus de mégapixels, pour avoir une meilleure qualité d'image.
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